Le Château Du Barroux Embouteille Un Whisky 100 % Petit Epeautre.
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L’information est passée un peu sous les radars, mais après avoir embouteillé leur premier whisky, un assemblage composé de 65 % de petit épeautre et d’orge maltée, le Château du Barroux a lancé son Cartel Rouge, l’un des premiers whiskies au monde issu à 100 % de petit épeautre.
En matière de production, la France demeure l’un des pays à la pointe de l’innovation en matière de whisky !
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Avant de rentrer dans les détails de cette histoire, il est important de bien distinguer le petit épeautre de ses « cousins » de la famille des blés.
Le petit épeautre (Triticum monococcum ), ou engrain, est la forme de blé la plus ancienne connue.
Cette céréale primitive possède une structure génétique extrêmement simple : c’est une espèce diploïde comptant seulement quatorze chromosomes. Elle n’est pas issue d’une hybridation et correspond au blé originel que les premières sociétés humaines ont commencé à cultiver il y a environ dix mille ans.
L’emmer, ou Farro, aussi appelé épeautre de Tartarie (Triticum dicoccum) apparaît plus tard à la suite d’un premier croisement naturel entre un parent proche du petit épeautre et une herbe sauvage. Cette hybridation, survenue il y a environ cinq cent mille ans, a donné naissance à une espèce tétraploïde possédant vingt-huit chromosomes.
Le grand épeautre (Triticum spelta ) et le blé moderne sont issus d’une seconde hybridation naturelle entre l’emmer et une herbe sauvage appelée Aegilops tauschii, il y a environ dix mille ans. Ces céréales sont des espèces hexaploïdes possédant quarante-deux chromosomes. Le grand épeautre est resté un grain « vêtu », plus rustique mais moins productif, tandis que le blé moderne, sélectionné par l’homme, est devenu un grain « nu », plus facile à transformer et offrant des rendements agricoles plus élevés mais une aromatique plus simple.
| Des expérimentations autour du monde |
À l’échelle internationale, quelques initiatives ont déjà exploré ces céréales anciennes.
Aux États-Unis, Dry Land Distillers (Colorado) s’est distingué en produisant un whiskey 100 % à base d’emmer, un proche parent du petit épeautre donc, revendiquant une première mondiale pour cette variété spécifique.
Au Canada, la distillerie DEVINE, en Colombie-Britannique, a franchi une étape supplémentaire en lançant sa gamme « Elemental Series » en 2021, proposant des whiskies explorant individuellement chaque grain ancien. En 2023, une expression Einkorn (petit épeautre) comprenant une majorité de petit épeautre et une part d’orge maltée a rejoint cette gamme.
En France, on pense bien entendu au Domaine des Hautes Glaces, véritable pionnier dès qu’il est question de céréales ! En 2024, la distillerie Alpine avait déjà dévoilé un whisky élaboré à 100 % à partir de grand épeautre. Un whisky d’engrain (petit épeautre) devrait également voir le jour étant donné que les plus anciennes barriques contenant un distillat de cette céréale affichent déjà plus de huit ans de vieillissement ! Mais si une part de petit épeautre a bien été mise dans la cuvée Caryops qui combine 5 céréales, aucun embouteillage n’a, à ce jour, proposé un whisky intégralement issu de cette céréale.
Enfin, en Allemagne, la distillerie Feller semble avoir travaillé sur une expression issue d’emmer tandis que la micro-distillerie Fitzke aurait embouteillé des « single malt » de blé, de seigle, d’avoine, d’emmer, de sorgho, de triticale, de millet et pour le coup, de petit épeautre !
| Le premier whisky 100 % petit épeautre ? |
Le Château du Barroux compte donc bien parmi les premiers à embouteiller un whisky 100 % issu de cet ancêtre du blé !
À l’échelle mondiale, la primauté se joue probablement entre la France et l’Allemagne.
Dans l’Hexagone, le statut de précurseur de cette distillerie, nichée au cœur d’un château médiéval, est indiscutable. Une primauté légitime, puisque l’édifice est situé au centre de l’appellation Petit Épeautre de Haute-Provence et se distingue par une grande exigence.
Dans cette jeune distillerie, la production s’appuie sur un modèle de « vigneron indépendant » où Fanny et Jean-Baptiste Vayson de Pradenne maîtrisent l’intégralité de la chaîne de production. Pour s’approvisionner en matière première, le couple se tourne vers l’agriculture biologique, se rapproche du Syndicat du Petit Épeautre de Haute-Provence et met en place une filière permettant de garantir une traçabilité parfaite.
Le maltage des grains a lieu au château, puis le malt de petit épeautre est brassé avec une part de grains crus (c’est-à-dire du petit épeautre mais non malté).
Après une fermentation lente de 4 à 5 jours en cuve bois, la distillation est opérée dans un petit alambic armagnacais de 1930, transformant 2 500 litres de brassin en 300 litres de distillat à 65 % en 27 heures, réparties sur trois jours.
Pour le vieillissement, Fanny met à profit son expertise d’œnologue en sélectionnant des barriques d’exception ayant contenu des vins français souvent complétées par un apport de chêne neuf.
C’est le cas de cette première expression de whisky 100 % petit épeautre, baptisé Cartel Rouge, qui repose sur un assemblage de fûts neufs français et de barriques de vin, notamment de Sauternes ce qui lui confère un profil inédit et particulièrement expressif.
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Notes de dégustation :
Le nez s’ouvre sur des notes de céréales, de raisin bien mûr et de noisette, relevées par une touche végétale délicate, avant d’évoluer vers une gourmandise évoquant l’amande, les céréales au miel soufflé et la frangipane.
La bouche se distingue par une texture très souple et généreuse, rappelant les vins liquoreux tels que le Sauternes ou le Monbazillac mais sans jamais tomber dans la sucrosité excessive. Puis, on bascule sur le bois noble, les épices ainsi que des arômes de gelée de coing et de tarte à la rhubarbe.
La finale, longue et résineuse, prolonge le plaisir avec des notes d’huile de noix et un élégant retour sur le coing et la cannelle, témoignant à la fois de la richesse aromatique de la matière première et d’une maîtrise remarquable de l’élevage.
Face au succès rapide de cette première cuvée, épuisée en quelques jours, une seconde édition est déjà annoncée pour avril : une version 100 % Petit Épeautre de Haute-Provence (IGP) baptisée Cartel Bleu élevée en barriques du Jura qu’on a hâte de découvrir !
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Source :
whiskymag.fr – Article du 31 mars 2026 – Par Matthieu Accar.
